1. De muren van Samaris
| Schrijver: | | Benoît Peeters |
| Tekenaar: | | François Schuiten |
| Jaar: | | 1983 |
De jonge Franz Bauer, inwoner van de stad Xhystos, wordt voor een periode van enkele maanden op missie gestuurd naar de zeer verre stad Samaris. Ze hebben geen nieuws meer uit de stad en van de vorige afgezanten die ze daarheen hebben gestuurd. Eenmaal aangekomen in de stad na een lange en moeilijke reis, lijkt hij in cirkels te draaien zonder de grenzen te zien van deze stad die lijkt te leven. Franz erkent uiteindelijk dat de stad Samaris en haar inwoners slechts een simulacrum zijn, een backstage van het theater. Hij slaagt erin om de stad te ontvluchten en terug te keren naar Xhystos, waar hij tot zijn schrik ontdekt dat deze stad ook een schijnvertoning is geworden.
De verhalen van "De duistere steden" spelen zich af op de zogenaamde Tegenaarde, een hypothetische, vanaf de aarde onzichtbare planeet die de baan van de aarde volgt maar diametraal aan de andere kant van de zon ligt. Deze wereld is in veel opzichten een vervormde afspiegeling van onze eigen aarde.
