2. Als er geen hemel is...
| Schrijver: | | Joe Haldeman, Mark Van Oppen |
| Tekenaar: | | Mark Van Oppen |
| Jaar: | | 1997 |
2075. De geniale geleerde Julius Stileman heeft een procedé ontwikkeld om het menselijk lichaam te verjongen. Maar sinds hij al zijn onderzoeksresultaten heeft vernietigd om het monopolie op de behandeling te behouden, is hij de machtigste man op aarde. Zijn voorwaarden zijn simpel: wie voor de behandeling in aanmerking wil komen, moet hem een miljoen pond betalen. De kuur is na tien jaar uitgewerkt, en in de tussentijd moet de persoon in kwestie opnieuw een miljoen pond bij elkaar brengen om de behandeling voort te kunnen zetten. Een van de belangrijkste klinieken van dr. Stileman bevindt zich in de Florida Keys.
De staatkundige onafhankelijkheid van deze eilanden vormt een bedreiging voor dit centrum, waar in het diepste geheim de paus wordt behandeld! Om dat probleem op te lossen doet de geleerde een beroep op de avonturier Dallas Barr, de op één na oudste mens op aarde. Deze is onmiddellijk bereid zijn aanbod aan te nemen omdat de termijn van zijn zesde verjongingskuur over tien dagen afloopt en hij dringend geld nodig heeft voor een nieuwe behandeling.
Maria, de geliefde van Dallas Barr, heeft echter een onomkeerbare beslissing genomen: geen Stileman-kuur meer, afgelopen met de onsterfelijkheid! Eindelijk de dood, als een verlossing. Die beslissing wordt echter gedwarsboomd door een gruwelijke plaag, een nieuwe drug die sheroïne wordt genoemd. Omdat Maria en Dallas zonder het te beseffen besmet zijn, zijn hun dagen geteld. Voor haar is dat niet meer van belang. Maar als zij sterft, zal hij ook moeten sterven.
Enkele weken voordat hij aan een nieuwe kuur begint, krijgt Dallas bezoek van Anna en moet hij een andere beslissing nemen. Een beslissing waarop de op één na oudste mens op aarde (132 jaar!) absoluut niet voorbereid is.
